Das Wort ‘Begriff’ entstand aus dem Verb bigrīfan (althochdeutsch) bzw. begrīfen (mittelhochdeutsch). Ursprünglich im Sinn von ergreifen oder umgreifen verwendet, dehnt die Nutzung des Wortes zur Übersetzung des lateinischen comprehendere die Bedeutung auf die heutige Verwendung von begreifen aus. Als Substantiv, das wesentliche Merkmale eines Gegenstands oder Sachverhalts in einer gedanklichen oder semantischen Einheit resp. einem Konzept zusammenfasst, erlangt der Begriff wesentlich im Zuge der Aufklärung im 18. Jahrhundert Verbreitung.

Das Wort ‘Despot’ leitet sich aus dem Griechischen δεσπότης (despotēs) ab und bezeichnet wörtlich denjenigen, der im Haus herrscht, den Hausherren. Erst im philosophischen Diskurs des 17. Und 18. Jahrhunderts findet sich eine systematische Verwendung des Begriffs Despotie für eine gewaltsame, willkürliche, also keinem Recht, sondern einem Herrscher, dem Despoten, verpflichtete Regierungsform. (JW)

Das Wort leitet sich aus dem althochdeutschen stiura bzw. mittelhochdeutschen stiure ab, das ursprünglich eine Stütze oder einen Pfahl später dann auch eine Unterstützung bezeichnet. Dem ähnlich ist die Rückführung auf das nieder- und niedermitteldeutsche stur oder sture, womit die zum Staken und Lenken eines Schiffes verwendete Stange bzw. die Stütze oder der Pfahl und später direkt das Steuerruder bezeichnet wurde.
Das im englischen Sprachraum verwendete tax lässt sich auf das lateinischen taxare, (ab)schätzen oder bewerten, zurückführen.[JW]