Vom lat. innovare (erneuern) abstammend werden unter Innovationen Neuerungen oder Erneuerungen verstanden, die vor allem Gesellschaft, Politik, Wirtschaft oder Technik betreffen und in Fachdisziplinen wie der Soziologie, Politikwissenschaft, Ökonomie, Technikphilosophie und verschiedenen Geschichtswissenschaften untersucht werden.

Das lat. invenire (wörtl. zu etwas gelangen, zu etwas hinkommen) bezeichnet allgemein das Finden von etwas, wobei das Finden sowohl die Form eines schöpferischen Erfindens als auch die eines Entdeckens annehmen kann. In der Neuzeit schränkt sich die Bedeutung auf das schöpferische Er-finden ein, das wiederum vor allem auf technische Kontexte bezogen wird.

Das griechische Kompositum μεταφέρειν drückt ein ‘Anderswohintragen’ aus.